本日をもちましてニューヨークからのジャーナルを終了します。今まで長い間どうもありがとうございました。今年は僕にとってとても有意義な１年でした。みなさんとって２００６年がよい年でありますように。またどこかでお会いできる日を楽しみにしています!

ウィリアムスバーグというブルックリンの地域は、もともと大きなユダヤ人のコミュニティーがありました。ところが最近はすっかりヒップな若者の街(５年前はそうでもなかったのですが)になりつつあります。ヒップな人たちの集まる街をずんずんひたすら抜けて歩いていくと、だんだん街は静かになり、暗くなり、黒づくめのオーソドックス系ユダヤ人の巨大なコミュニティーにたどり着きます。僕はこうやって古くからコミュニティーを作って力強く生きている人たちの姿を見ると、ニューヨークの人種や宗教に対する寛容さを感じます。

今日は心のコニーアイランドに行きました。ニューヨークで最も楽しくおいしい町の一つです。僕はいつのまにかもうロシア料理に詳しくなりました。先日カメラを壊してしまったので、古いデジカメで町を撮っていますが、遠近感のないべっとりしたデジタルな風景ですいません。

お店にはロシアの映画やアニメーション、人形もずらりとならんでいます。僕は新しいチェブラーシカ人形を買いましたが、なぜかタグにNot for Sale in Japanと書かれています。家に帰って調べてみたら日本の販売会社と原作者との間で著作権の問題があったらしいのです。チェブラーシカも大変です。

今日、目にした看板です。左は警察のリクルートの看板で、右はゲームの看板です。

ニューヨークのクリスマス休暇はまだ続いています。町はとても静かです。

今日は夕方、以前から観ようと思っていた「Devil's Playground」というアーミッシュの若者を撮ったドキュメンタリー映画をDVDを借りて観ました。１６歳を過ぎるとアーミッシュの子供たちはコミュニティーから離れて、外の世界(アメリカ社会)に入ります。そこで彼らは始めて外界を知り、普通の若者の生活を送ります。パーティーをしたり、酒やタバコ、ドラッグまで手を出す若者もいます。そして、また教会に戻るか、それともそのまま外の世界で生き続けるかを自分の意志で選択します。この映画は現代のアーミッシュの世界を知ることができる映画でした。

近所の公園の池には氷がはっていてその上にたくさんの鳥たちが休んでいました。夕方、マンハッタンに「The Boys of Baraka」というドキュメンタリー映画を観に行きました。先日行った犯罪都市バルチモアの黒人の高校生の70パーセント以上は高校を卒業していません。映画は、高校生になる前の、貧乏な家庭に生まれた問題のある子供たちをケニアの田舎の学校に送って更生させるという社会的なものでした。

アメリカには貧困な環境に生まれ育った子供たちは、本人の意思とは関係なく、しかたなく公立の学校しか行くことができず、よい教育を受けれずドロップアウトや犯罪を犯してしまうケースがよくあります。映画を観ている間、最近日本で多くなった学級崩壊だとか少年犯罪だとかを考えていました。そもそも教育の問題の根本的なものが日本とアメリカでは違うような気がします。

午前中、近所の珈琲屋にはほとんど毎日、歌のお兄さんたちがギターを持ってやってきます。子供たちはいつも大喜びです。今日もお兄さんたちは子供の名前を聞いてオリジナルソングにします。こんな風に軽やかに子供のために歌を歌える人たちは見ていて気持ちがいいです。

ストライキがようやく解除されました。地下鉄のある暮らしがこんなに便利なものかとあらためて感心しました。クリスマス前のマンハッタンは買い物をする人の大波ができています。アップタウンでささっと用事を済ませて、セントラルパークを歩いて、トランプタワーの前を通って、モマの横を抜けて人の流れに逆らわないようロックフェラーセンターの駅からブルックリンへと帰りました。

今日で地下鉄が動かなくなって３日が経ちました。今日もマンハッタンブリッジには歩いて渡る人がたくさんいました。遠くに見えるのはブルックリンブリッジです。よく見ると米粒のような大勢の人が橋を渡っているのがわかります。そのずっとむこうに建っているのが自由の女神です。

昨日から始まった全面ストライキは今日も続いています。地下鉄がいざ動かなくなると、町中の人は突然飛べなくなった鳥になったようです。ブルックリンからマンハッタンに行くにはマンハッタン橋を車か徒歩で渡らなければなりませんが、普段歩いていないような人もせっせと歩いていました。

地下鉄やバスで働く人のほとんどは黒人労働者です。防弾ガラスのチケット売り場、使い勝手の悪い自動販売機、ネズミが走る駅のホーム、ベンチで眠っている浮浪者、電車の中の行商人、貧乏なバスケットボールクラブのためにチョコレートを売る子供たち、車内で自分の子供にダンスをさせる黒人ラッパー、目の見えない物乞い。そんな地下鉄でも動かなくなると人々の生活を苦しめます。

今朝から地下鉄とバス(MTA)の全路線がストライキに突入しました。この調子だと３〜７日以上交通機関はストップします。このストによる損失額は１日あたり４億ドル（約６４６億円）になり、７００万人以上の人々の足に影響を与えます。氷点下になるこの季節、人々は歩いて通勤しなければなりません。

それから今日は町中を報道ヘリコプターが飛び回っています。交通渋滞もひどくてクラクションをならし続ける車で道路はぐちゃぐちゃです。こんな状況の時、警察はピザ屋でピザをのんびり食べていました。

ニューヨークにはめずらしい斬新でシンプルな広告だと思ったのですが、これは真っ黒に塗りつぶされた広告用のスペースでした。しばらく静かに眺めているとなぜか心が落ち着きました。

近所で人だかりができていたので、何事かと思い近づいてみるとテレビのショーの撮影をしていました。誘拐犯についての撮影らしいのですが、パトカーや消防車まで集まっていました。

今日はこの後、ガムを噛んで本物の拳銃を持ってふらふらしている警察官がどうもリアルに見えなくなりました。

音よ自由に。

PS1というクイーンズにある現代アートの美術館へ行き、そこから徒歩でブルックリンのグリーンポイントという地域へ。ここからながめるマンハッタンはどこか違う街のようです。